W kategorii centrów czterogwiazdkowych
I miejsce - Tarnowskie Centrum Informacji
Tarnowskie Centrum Informacji powołano 1 stycznia 2006 roku. Jego poprzednikiem było powołane w 1999 r. Tarnowskie Regionalne Centrum Koordynacji i Obsługi Ruchu Turystycznego, będące formalnie zakładem budżetowym podległym władzom miasta Tarnowa. Placówka swoim zakresem działania od początku wykraczała poza Tarnów i promocję tego zabytkowego miasta.
Placówka zajmuje pomieszczenia w kamienicy na Rynku miasta. W budynku tym, który administruje, znajdują się dwa wydziały Urzędu m. Tarnowa – Marki Miasta oraz Kultury. TCI dysponuje w nim również czterema pokojami gościnnymi oraz salą konferencyjną.
Działalność TCI można podzielić na trzy zasadnicze grupy. Pierwsza obejmuje czynny udział w zarządzaniu ruchem turystycznym Tarnowa i jego regionu, powiatów: tarnowskiego, brzeskiego, bocheńskiego, dąbrowskiego oraz części powiatów: dębickiego, gorlickiego, nowosądeckiego. W tej dziedzinie placówka współpracuje z władzami samorządowymi, branżą turystyczną i podmiotami turystycznymi, zabiegając o zapewnienie właściwej jakości oferty. Druga grupa zadań obejmuje kreowanie i promowanie produktu turystycznego regionu, m.in. poprzez organizowanie warsztatów, szkoleń, imprez studyjnych, współdziałanie z mediami, udział w targach turystycznych. Trzecia grupa spraw dotyczy informacji turystycznej. Tu wysiłki zmierzają kierunku powoływania centrów i punktów „it”, organizowania współpracy między nimi, tworzenia stron internetowych, itp.
Od 1 kwietnia 2003 r. dyrektorem placówki „it” jest Marcin Pałach, „człowiek turystyki” uhonorowany w 2005 r. nagrodą European Awards for Tourism za wybitne osiągnięcia w dziedzinie turystyki, w 2006 r. wyróżniony odznaką honorową „Za zasługi dla turystyki”, a w 2008 roku odznaczeniem „Zasłużony pracownik informacji turystycznej”, przyznanym przez POT w związku z Jubileuszem 45-lecia istnienia informacji turystycznej w Polsce. Wszyscy pracownicy merytoryczni TCI – Ula Augustyn, Sabina Mucha, Monika Olech, Krzysztof Gzyl i Paweł Rybak posiadają wyższe wykształcenie kierunkowe, przechodzą systematyczne kursy i szkolenia branżowe, posiadają od 3 do 11 lat stażu pracy w charakterze informatorów. Udzielają informacji w języku angielski, niemieckim, francuskim i włoskim. Ponadto dwie osoby są przewodnikami terenowymi po regionie tarnowskim.
- Gdyby nie oni, od dawna pracujący na image Tarnowskiego Centrum Turystyki, nie otrzymalibyśmy nagrody. Tak naprawdę to ich sukces. Rotacja pracowników w TCI jest minimalna. Każdy z nich jest odpowiedzialny za inny projekt - za organizację study press, przygotowanie i promocję na targach, za stronę internetową. Są motywowani do pracy, a za dobre wyniki otrzymują nagrody - mówi dyrektor TCI Marcin Pałach.
Na kamienicy będącej siedziba TCI nad wejściem, na wysokości II piętra, wisi nowy znak „i”. Również tuż nad wejściem znajduje się stały napis po polsku i po angielsku. Ze względu na zabytkowy charakter kamienicy brak zgody konserwatora na zamieszczenia podświetlanego kasetonu. Przy głównych atrakcjach miasta, na około 40 własnych tablicach, znajdują się dane teleadresowe TCI. W witrynie TCI, przystosowanego do potrzeb osób niepełnosprawnych, znajduje się czynny non stop monitor LCD. O najważniejszych wydarzeniach mieście informują monitory LED na dwóch głównych tarnowskich skrzyżowaniach: p. Kościuszki (okolice dworców) i pl. Sobieskiego (Stare Miasto).
Centrum jest wyposażone w komputery, programy graficzne, kserokopiarkę, aparat cyfrowy, wypożyczalnię rowerów oraz przewodniki po Tarnowie: audio-przewodniki MP3 oraz GPS. Ma stabilność finansową (jednostka budżetowa) oraz zrozumienie władz miasta. Dobrze współpracuje z branżą turystyczną, która rozumie ideę informacji turystycznej i wspiera jej inicjatywy przy każdej okazji. Wyraźnie widać to przy organizacji study press i study tour, w przygotowaniach wyjazdów na targi. Dotyczy to również współpracy z władzami regionu, starostwami czy burmistrzami. Doskonale układa się też współpraca z wydziałami promocji czy centrami kultury przy organizacji różnego rodzaju imprez.
TCI dystrybuuje materiały informacyjno-promocyjne oraz wydawnictwa własne, płatne i bezpłatne, o mieście i regionie, w formie zarówno drukowanej, jak i elektronicznej. A jest w czym wybierać nie tylko ze względu na bogactwo języków, ale też różnorodność ich treści. Poza swoimi materiałami TCI (wszystkie materiały drukowane przez TCI dostępne są w wersji cyfrowej w postaci plików PDF na portalu internetowym) jest bogate w materiały dostarczone z Małopolskiej Organizacji Turystycznej, Urzędu Marszałkowskiego oraz Polskiej Organizacji Turystycznej. Z materiałów płatnych TCI ma w swojej ofercie: plany miast z Polski i Europy, mapy Turystyczne każdego regionu Polski, mapy państw europejskich, przewodniki po kraju i Europie, praktycznie wszystkie publikacje związane z Tarnowem oraz gadżety i pamiątki. Ewenementem na skalę krajową jest sprzedaż, prócz widokówek, znaczków pocztowych krajowych i zagranicznych. W punkcie „it” można płacić kartami.
- Staramy się podążać za potrzebami naszych klientów. I co najważniejsze, poza materiałami w polskiej wersji językowej posiadamy też wydawnictwa w języku angielskim, niemieckim, węgierskim, rosyjskim, ukraiński, włoskim, francuskim, a także w wielu mniej spotykanych językach, takich jak duński, niderlandzki, szwedzki (te głównie z POT). Wzbudza to uznanie turystów, którzy swoje opinie przekazują w księdze pamiątkowej porównując nas do innych, większych i niejednokrotnie bardziej atrakcyjnych turystycznie miast Polski - dodaje dyrektor.