Absolwent Akademii Wychowania Fizycznego w Poznaniu (1979), doktor nauk o kulturze fizycznej na tejże uczelni (2001) na podstawie rozprawy „Wpływ uprawiania turystyki kwalifikowanej przez ludzi dorosłych na ich sprawność motoryczną”. Od 19 lutego 2002 roku profesor nadzwyczajny Wyższej Szkoły Ekonomicznej (obecnie ALMAMER Szkoła Wyższa).

Doświadczenie zawodowe zdobywał m.in. pracując jako nauczyciel w Domu Wczasów Dziecięcych w Staniszowie koło Jeleniej Góry i Zespole Szkół Ekonomicznych w Milanówku.

Zamiłowania turystyczne rozwijał od najmłodszych lat, był działaczem PTTK w Nowym Targu i Jeleniej Górze, organizatorem turystyki studenckiej. Mieszkając w Jeleniej Górze przyczynił się do utworzenia w tym mieście Zamiejscowej Filii wrocławskiej Akademii Ekonomicznej, do dziś kształcącej kadry turystyki. Jako dyrektor Międzyoddziałowego Biura Obsługi Ruchu Turystycznego PTTK w Jeleniej Górze wprowadził nowatorskie formy zarządzania, angażując się w promocję regionu poprzez m.in. opracowywanie wydawnictw turystycznych i zainicjowanie rozwoju pamiątkarstwa.

Wysoka efektywność tegoż Biura spowodowała awansowanie J. Merskiego i powierzenie mu w l. 1975-85 pracy w Zarządzie Głównym PTTK, w którym pełnił  funkcję dyrektora Biura Organizacji i Metodyki Obsługi Ruchu Turystycznego a następnie zastępcy sekretarza generalnego Towarzystwa.

W l. 1985-89 pełnił funkcję zastępcy dyrektora naczelnego Biuro Turystyki Zagranicznej Polskiego Związku Motorowego w Warszawie, a następnie był naczelnym dyrektorem stołecznego Biura Turystyki Zagranicznej „Centrum 3 x A” (1989-91), nadal pełniąc społeczne funkcje w PTTK.

Od 1989 r. jako prezes Spółki „DukTur” zakładał  sieć szkół policealnych kształcących kadry turystyki, a następnie dwu uczelni: Wyższej Szkoły Ekonomicznej w Warszawie (1994) i Wyższej Szkoły Ekonomicznej w Stalowej Woli (1997). Był również założycielem Ośrodka Turystyki i Rekreacji Jeździeckiej w Kosinie (gmina Drezdenko) oraz schronisk młodzieżowych w Poznaniu i we Włocławku.

Rozpoczętą w młodości działalność społeczną kontynuował w kolejnych latach. W 1995 r. założył Stowarzyszenie „Hotel-Szkoła 2000”, w którym pełnił funkcję prezesa. Organizacja ta pod obecną nazwą Stowarzyszenie Wspierania Rozwoju Turystyki odegrała i odgrywa nadal znacząca rolę w promowaniu turystyki i nowatorskich, praktycznych systemów kształcenia w  tej dziedzinie. Prof. J. Merski był współinicjatorem wielu inicjatyw Stowarzyszenia, m.in. Ogólnopolskiego Konkursu „Wawrzyn Polskiej Turystyki”, dwumiesięcznika „Tur Biznes”, cyklu Spotkań z Kulturami Świata, pikników edukacyjno-promocyjnych „Odkryj Mazowsze”. ALMAMER jest aktywnym członkiem mazowieckiej Regionalnej Organizacji Turystycznej.

Prof. J. Merski jest m.in. członkiem Bractwa Kawalerów Wawelskiego Dzwonu Spiżowego, Konferencji Rektorów Zawodowych Szkół Polskich, Business Center Club (Członek Loży Srebrnej), Polskiej Izby Hotelarstwa, jako działacz Towarzystwa Przyjaźni Polsko-Wietnamskiej  doprowadził do utworzenia Instytutu Nauki i Kultury Wietnamu przy ALMAMER Szkole Wyższej.

Bogaty dorobek naukowy prof. Merskiego obejmuje dziesiątki książek i artykułów naukowych z zakresu turystyki opublikowanych w czasopismach i monografiach zbiorowych, będących w wielu przypadkach efektem konferencji naukowych, zorganizowanych z jego  inicjatywy i inspiracji. Wśród książek, których był autorem lub współautorem można wymienić m.in. takie pozycje, jak: „Organizacja turystyki”, „Propedeutyka turystyki”, „Metodyka obsługi ruchu turystycznego w biurze podróży”, „turystka kwalifikowana- turystyka aktywna”, „System informacji a ruch turystyczny”, „Drogi ewolucji drukowanych przewodników turystycznych po Polsce” oraz liczne inne publikacje dotyczące m.in. uprawiania turystyki kwalifikowanej przez osoby starsze i wpływu turystyki na rozwój lokalny.

Ulubiony sposób spędzania wolnego czasu: turystyka, wędrówki piesze.

Ulubione regiony Polski: Karkonosze i Ziemia Lubuska.

Zainteresowania: turystyka, konie, malarstwo, teatr, numizmatyka.

(jpp)